El efecto protector del hidrógeno (H 2 ) sobre las enfermedades inducidas por ROS ha sido probado por muchas investigaciones, que demostraron que al eliminar •OH y •ONOO–, el H 2 podría atenuar eficazmente la peroxidación de lípidos y ADN, mejorar la capacidad antioxidante celular y luego proteger las células contra el daño oxidante.
La mayoría de los radicales libres en el cuerpo humano son ROS, incluyendo O 2 •–,•OH, H 2 O 2, NO•,•ONOO–, y así sucesivamente. En circunstancias normales, las células pueden mantener una homeostasis adecuada entre la formación y la eliminación de ROS a través de rutas enzimáticas particulares o antioxidantes. Pero bajo algunas condiciones patológicas, el equilibrio se altera, lo que lleva al estrés oxidativo y diversas enfermedades, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los estudios han demostrado que las ROS desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la EPOC y algunos antioxidantes fueron efectivos en la protección contra los efectos dañinos del estrés oxidativo. Por lo tanto, se planteó la hipótesis de que, debido a su peculiaridad para eliminar las ROS tóxicas, la terapia con hidrógeno puede ser un tratamiento novedoso y efectivo para la EPOC.
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