Introducción
La sauna es un invento finlandés, que consiste en tomar un baño de aire caliente dentro de un habitáculo, en el cual el calor es producido por piedras calentadas, o por un artefacto eléctrico, sobre los que hay que verter agua periódicamente para mantener un cierto grado de humedad. Se usa con fines higiénicos y terapéuticos, además del componente social con el que las actividades públicas se acompañan. De amplia tradición en Finlandia a lo largo de unos 2.000 años de antigüedad, su popularidad está aumentando en los países occidentales, motivo principal por el que nos decidimos a hacer una revisión médica sobre el tema.
Resumen
Este artículo examina el uso de saunas, un invento finlandés, con fines higiénicos, terapéuticos y sociales. Se describen dos tipos principales de instalaciones: sauna finlandesa de calor seco y baño turco de calor húmedo. La técnica de uso implica sesiones cortas intercaladas con duchas refrescantes. Se discuten los efectos de la sauna en el sistema cardiovascular, la función endotelial vascular, y su aplicabilidad en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica.
Además, se abordan beneficios potenciales en enfermedades como asma, enfermedades reumáticas, problemas de piel y trastornos psicológicos. Se examinan también aspectos relacionados con la reproducción, sugiriendo que la sauna no afecta negativamente la fertilidad masculina o el desarrollo fetal. La relación entre sauna y obesidad se discute como terapia complementaria, y se mencionan beneficios en deportistas. Se concluye destacando la tolerancia de los niños a la sauna y se advierte sobre posibles efectos secundarios, como síncopes y precauciones necesarias.
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